La boullemarquetterie è una intarsia realizzata con boulle (corno di tartaruga) e ottone. Il corno di tartaruga è il materiale corneo presente sul carapace delle tartarughe marine. In Europa, veniva utilizzata l’eccezione di tre specie diverse di tartarughe marine e, sin dal XVII secolo, questo materiale è stato molto apprezzato come risorsa preziosa ed esclusiva per oggetti di artigianato artistico.

Dal 1975, il corno di tartaruga è protetto in Svizzera dalla Convenzione di Washington sul commercio delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Ciò significa che non può essere commercializzato né come materia prima né come semilavorato. La lavorazione di questo materiale è quindi cessata circa 50 anni fa.

Da allora, molte conoscenze sulle tecniche di lavorazione si sono perse — solo poche sono state documentate all’epoca.