Le nacrier utilise divers coquillages (huître perlière, burgau, notamment) qui offrent une large palette de couleurs : blanc, noir, irisé, vert, rouge, rosé, violine, bleu, etc. Il travaille les différentes couches de nacre en une seule matière dense, qu’il va tailler, ciseler ou graver à l’aide de meules et d’outils diamantés.