Jakob Stiefel est né en 1949 à Winterthur. Après avoir obtenu son CFC de modeleur-menuisier, il se rend en Australie où il apprend à jouer de la mandoline. Son instrument ne lui convenant pas, il se lance un défi : en concevoir lui-même un meilleur. Il fait ensuite la connaissance d’un luthier qui l’initie à la création de violons ; cela deviendra un hobby puis une passion à laquelle il peut aujourd’hui donner libre cours. La création d’instruments à cordes commence par la recherche des bois les plus appropriés (érable ondé, épicéa, ébène). Suivent les règles de l’art de les façonner pour obtenir les meilleures sonorités.

L’atelier est plus riche en outils (gouges, rabots, grattoirs) qu’en machines car l’exécution manuelle y est largement prédominante. Jakob Stiefel attache aussi une grande importance au partage de son savoir-faire par des démonstrations lors de marchés artisanaux et par les cours qu’il organise dans son atelier.