Die Arbeit des Goldschlägers (oder Goldschützen) besteht in der Herstellung extrem feiner Goldblätter, die hauptsächlich zum Vergolden verwendet werden. Der Handwerker beginnt mit reinem Gold, das er mit etwas Silber oder Kupfer verschmilzt, um den gewünschten Farbton zu erhalten. Dieses Metall wird dann zu einem Barren gegossen, lange erhitzt und gehämmert, bevor es gewalzt wird, um eine sehr dünne Dicke, oft nur wenige Mikrometer, zu erhalten. Diese Goldblätter werden dann von verschiedenen Branchen verwendet: Vergoldern, Emaillierern, Ikonografen, aber auch Dekorateuren und bestimmten Lebensmittelhandwerkern für Anwendungen in der kreativen Küche, insbesondere zum Dekorieren von Gerichten und Desserts.
Das heute weit verbreitete Know-how des Goldschlagens liegt heute zwischen Industrie und Handwerk, wobei die Prozesse häufig mechanisiert werden, um der weltweiten Nachfrage gerecht zu werden.