La madreperla utilizza varie conchiglie (ostrica perlata, burgau, in particolare) che offrono un'ampia gamma di colori: bianco, nero, iridescente, verde, rosso, rosa, viola, blu, ecc. Lavora i diversi strati di madreperla in un unico materiale denso, che taglierà, scalpellerà o inciderà utilizzando mole e utensili diamantati.